Un choque causado por un conductor ebrio puede dar lugar tanto a un caso penal como a una demanda civil. Oregón denomina al delito DUII, conducir bajo los efectos de sustancias embriagantes, y el estado se encarga de los cargos penales y el castigo. Una demanda civil busca una compensación por las facturas médicas, la pérdida de ingresos y las demás pérdidas ocasionadas por el choque.
Luis Martínez es un abogado de lesiones personales en Salem que representa a personas atropelladas por conductores ebrios en todo Oregón. También es un ex ajustador de reclamaciones de seguros. Incluso cuando la evidencia de ebriedad es sólida, una aseguradora aún puede disputar el valor de la reclamación. La consulta es gratuita, en inglés o español.
Su demanda civil es independiente del caso penal
Dos procesos legales siguen a un accidente por conducir intoxicado, y responden a diferentes preguntas.
El caso penal pertenece al estado. Un fiscal decide los cargos, el tribunal decide la pena y la víctima, por más central que sea para lo ocurrido, es un testigo más que una parte. A veces se ordena la restitución, pero es limitada y cobrarla depende del conductor.
La demanda civil es suya. Existe para compensarle a usted: atención médica, ingresos perdidos y las pérdidas humanas que ninguna sentencia penal aborda. Usted elige si la presenta, usted controla si llega a un acuerdo, y no depende del calendario del tribunal penal. Los dos casos también conllevan diferentes estándares de prueba. Una condena penal requiere prueba más allá de una duda razonable; una demanda civil requiere demostrar que es más probable que no. Es por eso que una demanda civil puede prosperar incluso cuando los cargos se reducen, se desestiman o terminan en una absolución.
La ley de Oregón también puede ir más allá del conductor. De acuerdo con la ley de responsabilidad de establecimientos de Oregón (dram shop law), un bar o restaurante que siguió sirviendo a una persona visiblemente intoxicada puede compartir la responsabilidad por el daño que esa persona causó posteriormente. Esas demandas tienen sus propios requisitos de notificación estrictos que vencen mucho más rápido que los plazos ordinarios, y requieren muchas pruebas, lo que hace que una investigación temprana sea crucial: los recibos, los testigos y las grabaciones de cámaras de las horas previas al choque no duran para siempre.
Incluso cuando la conducción bajo los efectos del alcohol o las drogas es evidente, la aseguradora evaluará y puede disputar el monto de los daños. La demanda civil aún requiere pruebas de las lesiones y las pérdidas.
Lo que hacemos por las víctimas de conductores ebrios
Comenzamos por asegurar el registro mientras existe. El caso penal genera evidencia que una demanda civil puede utilizar (el informe del accidente, los resultados de alcoholemia o análisis de sangre, las declaraciones de testigos), y la obtenemos a través de los canales adecuados mientras investigamos por nuestra cuenta: dónde estuvo bebiendo el conductor, quién le sirvió y qué dice la evidencia física sobre la velocidad y el impacto.
Nos coordinamos con el proceso penal mientras tramitamos la demanda civil por separado. Como víctima de un delito, es posible que tenga derecho a recibir avisos y actualizaciones sobre el proceso penal, y le ayudamos a comprender esas comunicaciones.
Luego comienza el trabajo de seguros. Luis pasó casi cinco años evaluando reclamaciones como ajustador. Una aseguradora puede admitir la culpa pero aun así disputar el monto de los daños. Respondemos con documentación médica completa, un desglose total de sus pérdidas y un caso preparado para juicio cuando sea necesario.
Nos encargamos de las comunicaciones con la aseguradora y lo mantenemos informado mientras usted se recupera.
¿Qué compensación puede estar disponible?
Una demanda civil después de un accidente por conducir bajo los efectos del alcohol o drogas (DUII) puede incluir:
- Gastos médicos, presentes y futuros
- Ingresos perdidos y capacidad de generar ingresos perdida
- Daños no económicos: dolor, trauma y lo que el accidente le quitó a su vida diaria
En algunos casos de conducción bajo los efectos del alcohol, la ley de Oregón también permite una demanda por daños punitivos, los cuales existen para castigar y disuadir conductas que muestran un desprecio consciente por la seguridad de los demás. Su aplicación depende de los hechos y nadie puede prometerlos; son una cuestión que evaluamos caso por caso en lugar de una cifra para publicitar.
La restitución penal, si se ordena, no limita ni reemplaza nada de esto. La demanda civil puede proporcionar una compensación más allá de lo que cubre la restitución.